1日に約100トンのマカダミアナッツを加工するこの工場では、工場内の清掃を含めて24時間フル稼働しています。
さらに驚いたのは、マカダミアナッツの廃棄率。
通常、さまざまな食品を加工する際には多少の廃棄物が出ますが、
規格に通らず食用として用いられないマカダミアナッツはオイル用に、さらに割った殻も園芸用の敷土などにリサイクルされていくのです。
さあ、いよいよマカダミアナッツの加工場へ!!
ファームから送られてくるマカダミアナッツは、まだ固い殻に覆われています。
まずは約１週間かけてそれらを45℃の熱い空気の力によって二分の一の水分量になるまで乾燥させ、乾いたものを４つのサイロに入れて殻と実を分離させていきます。
このマシンは１日20時間稼働し、１時間あたり約５トンのマカダミアナッツが乾燥させられるのだとか。
殻が剥かれたマカダミアナッツは工場の中へ。
まず入って驚いたのが、想像以上に清潔な工場内の床や壁でした。
毎日欠かさず清掃が行われ?
しているそうです。
広々した一角には、ベルトコンベアー状のレーンが。その中に敷き詰められたマカダミアナッツは20メガピクセル（!?）の解像度のカメラで撮影され、色や見た目で選別されていきます。収穫されたうちの90％はここで完全に選り分けられ、残りの10％は２〜３人のスタッフによる手作業で選別が行われます。
マカダミアナッツの選別基準は、そのサイズによって決められているそう。大きさに合わせて丸のままのホールのタイプ、半分になったハーフサイズで計８段階のレベルに分けられていきます。その後、色や形を各メーカーの希望に合わせて分配していくことで、均一の規格のマカダミアナッツが届けられるシステムになっているんですね。
また、その中からいくつかを無作為に取り出して行われるのが
ここでマカダミアナッツ自体の品質とサイズがチェックされ、商品としての太鼓判が押されるのです。
これだけ多くの量のマカダミアナッツですが、パッキングされるまでにどのくらいの時間がかかるのでしょう？
その答えは
これにはビックリです。実を完全に乾燥させるまでに６日間をかけますが、サイロに入れられてからは、たった１日で選別やチェックを終えて送り出される準備が整うんですね！
もちろんそのスピードの理由は、最大限フレッシュな状態でおいしさを味わってもらいたいという気持ちにほかなりません。収穫からちょうど１週間、まだまだフレッシュなままのマカダミアナッツが日本をはじめ、世界中へと届けられていくのです。
ちなみに、マカダミアナッツには大きさなどによる品質のランクがあるといいましたが、日本への輸出品はどのランクのものが届けられているのでしょうか？
厳選された実の中の、さらにクオリティの高いものが日本のために選ばれて市場に届いているのです。常に安全でおいしく、フレッシュなマカダミアナッツを口にできるなんて、とても素晴らしいしうれしいことですね♪
マカダミアナッツは真空パックに詰められ、それぞれのメーカーのもとへと届けられます。また、丸ごとのマカダミアナッツではなく、アイスクリームやお菓子の中に使われる小さなものも、この工場で加工を済ませてから出荷。各メーカーの希望サイズに合わせて専用のマシンでクラッシュされてからパッキングが施されます。
パッキングの際は、異物などが混入していないか、さらに完全に空気もれなどがないかを入念にチェック。
徹底された管理体制が認められ、段ボールには最高の安全性を示す「HACCP」と国際規格を示す「ISO」のマークが刻印されています。
こんなに徹底して品質が管理されているのもオーストラリアならでは！この厳しい生産体制だからこそ、私たちの食卓には100％安全なマカダミアナッツが届くのですね……納得です!!
この「MPC」ファクトリーですが、６年前までは小さな工場でした。
それが
の需要に合わせて
次第に大きくなり、現在では80戸の農家と契約、社員200名の大きな工場へと成長したそう。通常は約40人が工場に常駐し、出荷のピークである春から半年の間には残りの160人も加わり、全員で加工にあたっています。春からの半年間は、マカダミアナッツの収穫の最盛期を迎えます。毎日毎日、新鮮なマカダミアナッツがこの工場をはじめ、オーストラリアの各地から旅立ち、私たちの食卓やメニューとして到着するのですね♪
そしてここで豆知識_
オーストラリアがマカダミアナッツを最も輸出している国は
どこだと思いますか？
日本には全体の約20％、国内も約20％、そして残りがドイツなどのヨーロッパ諸国へ輸出されているそうです。それも２年間で約2倍の需要になったというから驚きです。主にアイスクリームやヘルシースナック類に利用されることが多くなったとのこと。ほかにもパンに練り込まれるものや、食用やボディ用のオイルなど…そういえば、マカダミアナッツの製品ってここ２〜３年でよく見かけるようになったような気がしませんか？
■キャンペーン応募期間■
2011年5月20日（金）から2011年6月10日（金）まで
当選発表、賞品発送は2011年7月上旬頃を予定しております。
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■賞品■
抽選で合計55名様に『オーストラリア産マカダミアナッツ』などステキなプレゼント！
※賞品は店頭販売されている商品とは異なる場合がございます。
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厳正なる抽選の上、当選者を決定させていただきます。ご当選の連絡は、ご応募いただいたメールアドレスに、メールにて当選通知をさせていただきます。当選通知後、期間内に賞品発送に必要なお名前・住所・電話番号などをご返信いただきます。当選者のお名前、ご住所などは公表いたしません。
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